Un
article très intéressant publié cette semaine dans "Science", un des
meilleurs journaux dans le domaine des Sciences du
Vivant. Une équipe japonaise a cherché à comprendre comment le chien s'est
adapté pour devenir un animal aussi proche de l'homme et a divergé dans ce sens
du loup (référence complète à la fin de l'article).
Les chiens testés appartenaient à
des particuliers volontaires, recrutés en club canin ou chez les vétos, toutes
races confondues (= chiens ordinaires de famille). Les loups, en plus petit
nombre dans l'étude, appartenaient à des particuliers agréés, qui les avaient
élevés et l'historique de chaque loup était connu (temps passé en compagnie de
l'homme, à chaque période de sa vie). Il ressort de l'étude que le regard joue
un très grand rôle dans le comportement social des chiens vis à vis de leurs
relations avec l'Homme. A l'inverse, le regard est très peu utilisé par les
loups dans leur relation avec les humains.
De
plus, les chiens communiquant par le regard avec leur maître augmentent leur
production d'ocytocine (oxytocin en anglais), une hormone produite par le
cerveau (hypothalamus/hypophyse) et connue pour avoir un rôle fondamental dans
de nombreux aspects du comportement, social, sexuel, comportement maternel, accouchement
ou encore émotions telles que l'anxiété et l' attachement. Réciproquement, le
maître réagit en produisant lui aussi de l'ocytocine lors d'échange de regards
avec son chien! Cette augmentation de production d'ocytocine n'est pas
retrouvée chez le loup dans cette étude car ces derniers ne cherchent que
rarement le regard de leur soigneur,
même dans le jeu et les câlins.
L'échange mutuel de regard entre le
chien et son maître est donc un comportement très important qui aurait pu
contribuer au rapprochement et à la co-évolution de l'homme et du chien.
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Pour en savoir plus: http://www.sciencemag.org/content/348/6232/3
Oxytocin-gaze positive loop and the coevolution of human-dogs bonds
Miho Nagasawa, Shouhei Mitsui, Shiori En, Nobuyo Ohtani, Mitsuaki Ohta, Yasuo Sakuma,Tatsushi Onaka, Kazutaka Mogi, Takefumi Kikusui1,*
Science 17 April 2015, Vol. 348 no. 6232 pp. 333-336 , DOI: 10.1126/science.1261022
